佛陀時代,有一位長者喜得貴子,相貌端嚴、人見人愛,甫出生家中的倉庫自然出現一頭小金象,因此起名為「象護」。小金象自幼即伴隨在身旁,從不離身,一起長大、一起玩耍。更神奇的是,金象的大小便,一律都是純黃金,眾人見之,無不稱歎象護乃是福報俱足之人。
阿闍世王聽聞這樁奇事後,心生掠奪巧取之心,便邀請象護父子來宮中赴宴,並下令象護要將金象留在宮中,不准帶走。沒想到象護一出宮,金象頓時消失,又出現在象護身邊。後來象護向 佛陀請求出家,很快地證得阿羅漢果,象護對金象說了三次:「我生死已盡,不需要你了。」金象從此才真正消失。
佛陀曾慈示象護的罪福因緣:在過去生迦葉佛涅槃後,有一座佛塔中刻有菩薩從兜率天,騎著六牙白象進入母胎的畫像。由於畫像中六牙白象的泥彩,出現些許剝落的現象,象護的前生以至誠的恭敬心拈取泥土補畫,又用雌黃塗色,並立下誓願:『願我將來生生世世投生在富貴尊榮之家,財用無所匱乏。』所以當他投生人間時,才有金象恆常守護在側,資財從不虞匱乏。
金象無法被阿闍世王奪取,更象徵功德福報是無法被他人挪用竊盜!當以恭敬心、至誠心供養三寶,如一粒種子入土,收割萬千果實,粒粒的甘美都是自身受享。直至象護證果,金象才永遠消失,則表徵在三寶門中行諸善事,此善根將生生世世護航,直至解脫成就!
除了自利之外,一念的發心,使佛像、唐卡,乃至三寶殿內的一物一具,更為莊嚴、攝受人心,令見者生起對佛法的歡喜心、恭敬心,這剎那間種下的善根福報,將是眾生未來的解脫因緣!修葺道場的資具、三寶所依物是如此地超勝,更何況是護持道場、護持建寺所產生的功德呢?深信因果業報的人,必不會錯過如此上善的培福解脫法緣!
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