吉祥洲

阿彌陀佛的化身─永明延壽禪師

     初地菩薩又稱「歡喜地」。初地菩薩如何歡喜?大乘菩薩只要聽到：「我需要一顆眼睛，有沒有人願意捐眼角膜?」初地菩薩聽聞到會很高興：我終於有機會修大布施。所以我們很難想像菩薩聖者的不住相布施、無我利眾布施菩提心。

     當菩薩示現利益眾生。必須要做違背常情常理、違法犯紀之事，他也會完全無私為利益眾生去做，乃至犧牲自己。

     永明延壽禪師，是再來人聖者示現，當初是個官吏，非常有慈悲心常布施、放生，甚至挪用公款放生，被舉發逮捕入獄。處死前，大家看他氣定神閒，怡然自得。覺得奇怪便問：「你就要被砍頭，怎麼還這麼高興?」

     「我一生念佛拜佛，放生救度無數，若我此時死，換這麼多眾生活，正好往西方極樂世界去，怎不高興?」當時的皇帝一聽，覺得這是位大慈悲無畏的修行人，便赦免他的死刑。

     永明延壽禪師在五代，受到吳王錢促的禮敬，吳王受永明延壽禪師的教化影響，常常齋僧布施行善，供養出家人之後，初學易執著功德相。有一次，吳王問永明延壽禪師：「本王今天齋僧入席，有無高僧大德?」

     永明延壽禪師回：「在這人間高僧大德多的是，大王您看那位長耳的和尚，他就是定光佛。」化現衣衫襤褸、飄散異味長耳和尚的定光佛，發現身分被揭穿就要坐化，坐化前講了一句：「彌陀饒舌。」

     吳王一聽，恍然大悟!原來永明延壽禪師正是阿彌陀佛。回頭急找尋，永明延壽禪師早已不見蹤影。吳王派人追到寺裡，延壽禪師亦坐化矣。阿彌陀佛成佛十劫之久，後人紀念阿彌陀佛的化身─永明延壽禪師，謹定其壽誕為阿彌陀佛聖誕，紀念感戴阿彌陀佛的偉大聖德，有這樣的一段由來。

     在諸佛神聖的紀念日、功德日，以真誠心體會諸佛菩薩的萬德萬行，起而隨學實踐，這才是最有意義的追思和感戴。否則只是獻供壽桃壽麵，辦法會、修儀軌，跪拜一番，好像這尊佛跟我們的緣分也不會深遠。

     人總有最親愛的至親，當親人往生站在靈前，望看他的遺照，心裡說不出的哀淒，百感交集，哀慟不已，往事歷歷在目久無能忘懷；世俗情緣，況且產生如此多的眷戀不捨，將來若還有緣與之見面，也不過是在六道紅塵輪迴中，因緣際會，萍水相逢。

     但，阿彌陀佛是慈悲廣度芸芸眾生，救護娑婆眾生的大德世尊，與我因深緣深，奉之為本尊教主，願將來往生祂的國度西方極樂淨土，得到永恆極樂，不再受痛苦，在感戴憶想祂的種種萬德怎能表淺、無有內涵，也就證明─和阿彌陀佛的緣分不深。

     欣逢偉大教主阿彌陀佛聖誕，應該要去想阿彌陀佛誓願的四十八願，在今日應當唸誦《無量壽經》，這四十八願不是本尊教主有，我們也得要有!阿彌陀佛前生為法藏比丘，向他的 上師 釋自在王如來發四十八大願。那是什麼樣的發心和情操，祂的誓願力、成就力如何創建永恆的國度，這不是一本虛擬的故事書，這是真人實事。

     我們是極樂世界阿彌陀佛的道場，都是祂的弟子，藉今日因緣，想想和阿彌陀佛的緣分深不深?將來有沒有把握去到祂的淨土故鄉…