吉祥洲

　    觀世音菩薩，名號意為「觀察世間音聲覺悟有情」，又譯為觀音菩薩、觀自在菩薩、光世音菩薩，為十方三世一切諸佛悲心的總集化現。觀世音菩薩在久遠劫前早已成佛，法號名「正法明如來」，秉承菩提悲願繼而迴入娑婆，示現菩薩身救度一切苦難眾生，與我們因緣深厚，為大乘佛法中最殊勝、廣為熟知的一尊大菩薩，故民間流傳「家家阿彌陀，戶戶觀世音」。觀世音菩薩亦為金剛密乘蓮花部的本尊之一，極其契應當今末法濁世的眾生。

　　觀世音菩薩的菩提之路，早已行持曠劫之久。《悲華經》中記載，在過去恆河沙等阿僧祇劫之時，觀自在菩薩因地修行，為轉輪聖王的太子「不眴」，其精進修持從不懈怠。不眴太子發起廣大菩提悲心，在寶藏佛面前發願：所有一切善根，願盡迴向無上正等正覺；願我行菩薩道時，有眾生受諸苦惱、恐怖等事，若能念我、稱我名字，為我天耳所聞、天眼所見，這些眾生之類，若不得免除苦惱，我終不成佛道！寶藏佛當下即為其受記為「觀世音」。

　　在觀世音菩薩本生故事中，最名聞遐邇的，無非是妙善公主的事蹟。過去有一位妙莊王，膝下有三名美麗端莊的公主，妙善公主是其最小的公主，與兩位姊姊不同，妙善公主從小淨素清淨、慈心不殺，情願一生持齋清修，甚至向妙莊王提出要出家。這讓妙莊王氣急敗壞，罰她做許多勞役，可妙善公主依舊道心堅定，種種障礙逆緣都無法阻撓她對於佛法的希求，最後終於得償夙願、出家證果。

　　不久，妙莊王身患重病，需要至親骨肉的手和眼睛做為藥引才能治癒，只有妙善公主願意奉獻，爾後在妙莊王至誠悲切的祈請之下，妙善公主化現千手千眼觀世音菩薩的勝妙身相，實為歷代諸佛菩薩的孝德示現。

　　《觀音菩薩贊》：「觀音大士，悉號圓通。十二大願誓宏深，苦海度迷津。救苦尋聲，無剎不現身。」在觀世音菩薩出家紀念日，佛子們當省思，效法觀世音菩薩尋聲救苦的大菩提心，憶念觀世音菩薩的誓弘深願，廣利有情，如此方能與菩薩相應！

　　每年農曆9月19日為觀世音菩薩出家紀念日，在這無比殊勝的節日，可茹素、持戒、放生、供燈、誦經持咒、繞塔禮佛經行，廣行眾善，斷滅諸惡。言行舉措，令佛歡喜；度眾向善，自利利他，功德更是超過千億倍，在觀世音菩薩的慈悲加持之下，道業將更增勝而無礙。