吉祥洲

     佛法真正傳入中國，是在漢朝絲路開通後，當時豐富的西域文化、物產進入中國，是中西交流最初的里程碑，佛法就是在這樣的機緣之下，隨著葡萄、哈蜜瓜和胡旋舞傳入，到今日都影響東方甚深，而著名的「白馬寺」正是最早的寺廟，其來由更是殊勝可嘆。

     東漢明帝在位時期曾有一個夢境，他夢見有一個金人頭頂上環繞著耀眼祥和的光圈，從天而降飛入皇宮宮殿，第二天皇帝召集群臣，詢問夢境是何徵兆?吏掌天文學的太史官傅毅，對皇帝說：「聽說西方有神，其名為『佛』，陛下所夢的金人一定就是佛!」又有博士王遵說：「周朝留下一本異書，曾有此聖人的記錄。」

     原來佛法將入中國，早在周朝就有預言，據史書記載，周昭王26年時天有瑞相，江河氾濫、大地驚動，有五色寶光沖天貫穿太微星，王帝奇之，便找來太史官蘇由，運用《易經》卜卦之術占了一卦，得到九五乾卦「飛龍在天」，極為吉祥，昭示西方有聖人出，且祂的聲教在千年之後，將傳入中國，此說在周王室蔚為奇談，周昭王還把此事刻在石碑上，並留待來日驗證。

     當 佛陀入滅，一樣在千里之外的中國出現異象，周穆王時期，曾有十二道白虹貫日，大地震動，聖者的誕辰與寂滅都是天地共同見證的。

     漢朝距離周朝業已千年，明帝深知周朝的預言即將應驗，便命令蔡愔、秦景和王遵三人領著十八人，前去印度求取佛法，途中遇到迦葉摩騰和竺法蘭兩位尊者，跟著他們回到中國，並用白馬馱經，明帝為了寶藏經典而在洛陽興建「白馬寺」。至此佛法在中土發揚光大，今日能夠聽聞佛法、受持佛法，得到不可思議的加持與福報，也是得之於這段特殊的歷史淵源。