吉祥洲

慶讚 彌勒菩薩聖誕吉祥日

大肚能容，了卻人間多少事；
滿腔歡喜，笑開天下古今愁。

　　當世人提起 彌勒菩薩的聖像時，腦海中常常浮現─厚福深廣的長垂大耳、開懷暢笑的慈悲臉容。 彌勒菩薩此一形象，實則脫胎於五代後梁時期的契此和尚，又稱為「布袋和尚」。布袋和尚每天隨身一把禪仗、一個布袋，飄渺四方、隨遇而安、遊於萬化，興起則臥於雪地一宿，能片雪不沾；能夠預卜氣候，天晴則著木屐、雨天著草鞋，無不靈驗。若遇人供養，不論好壞貴賤，一律歡喜收進布袋；若遇人請教佛法，則將布袋放下，展開雙手，隨後提起布袋而走，讓世人自悟道理：「須得放下貪瞋痴。放下了，才提得起，才能上求佛法、下化眾生。」一言一行無不流露著對世人慈悲的身教。布袋和尚坐化前曾說一偈：「彌勒真彌勒，化身千百億，時時示時人，時人自不識。」於是將布袋和尚視為 彌勒菩薩的應化身，其坐化圓寂日，則尊為「彌勒菩薩聖誕」。

　　經典記載，「彌勒」意即「慈氏」，因 彌勒菩薩多生累劫以來，修行「慈心三昧」，慈心無人能勝。而 彌勒菩薩的初發心，也是出於慈心，即：不殺生、不食眾生肉，於是直至成佛，都以慈氏為姓。 彌勒菩薩現居於兜率天內院，身著最莊嚴的天衣、寶珠瓔珞，講經說法，廣度天人。將來三大劫過後，人壽達八萬四千歲， 彌勒菩薩將下生娑婆世界成佛，為賢劫第五尊佛，屆時娑婆世界將化為人間淨土，世人奉行五戒十善、四海昇平。 彌勒佛將於龍華菩提樹下，舉行三次傳法盛會，又稱龍華三會，分別度化九十六、九十四、九十二億眾生，令他們證法眼智，得阿羅漢果。

　　每一尊佛菩薩的殊勝無有二致，願力卻各有所別。 彌勒菩薩與 釋迦牟尼佛累劫以來因緣甚深，互為師徒。 釋迦牟尼佛發願於穢土成佛，度化剛強難調、業障深重的末法眾生，象徵其悲心殷重；而 彌勒菩薩當來下生的世界是淨土，發願於淨土成佛，人人得享快樂幸福，象徵其慈心宏博。若願隨學 彌勒菩薩，應當效法菩薩的「慈德」，隨力隨份利益他人，使得安樂，發願茹素、不殺，始能與 彌勒菩薩的慈心相應！