吉祥洲

　　大師法名慧遠，從小勤思敏學，因為聽聞道安法師講解《般若經》，對宇宙人生真理如撥雲見日，豁然開悟，與胞弟二人，放棄仕途之想，於道安法師座下，削髮為僧，歸命佛門。

　　大師有幸得聞真理大道，學道認真精勤，謹慎恭敬，從不懈怠；有次道安法師生病，讓二十四歲的慧遠大師代講《般若經》，大師引用老莊思想比喻佛理，深入淺出，一鳴驚人。道安法師得知曰：「使道流中國，其在遠乎。」意即佛法在中國流布，要靠慧遠了。 

　　一年，中原動亂，為躲避亂兵，道安法師讓弟子各自疏散，臨行前，道安法師對每位弟子諄諄教誨，唯獨對慧遠大師沒有一句贈言。大師前去請示：「師父對他們都有一番訓勉，唯獨我沒有，莫非是弟子不堪教訓嗎?」道安法師說：「對你，我還有什麼可憂慮的呢?」

　　慧遠大師德業馨香，追隨大師的人日益眾多，大師真誠弘教，感得神助，據說，大師建東林寺之初，為籌集建寺木材而發愁，一日，大師於夜夢中，忽見一位自稱「廬山之神」的白須老人言道：「此處幽靜足以棲。」夜裡，天空雷電交加、風雨大作，等到天明時，殿前的池塘中已湧出了許多上好的木材，一解大師的燃眉之急。而後，慧遠大師以此木料所建之殿堂就命名為「神運殿」。

　　縱使年事已高，但大師講解談論佛經，從不間斷，他的學生中若有偷懶不用心的，大師就說：「照射在桑榆間的夕陽之光（比喻年老），照理是照不遠的；但我希望朝陽的光輝（比喻青年），能隨著時間的推移越來越明亮。」說罷，手拿經書登上座位，教誨朗讀，聲音洪亮而流暢，言辭神色十分殷勤懇切，弟子們對他無不肅然起敬。

　　慧遠大師住世時，就曾兩次蒙阿彌陀佛授記，今生必定往生西方極樂淨土，大師圓寂的示現令人非常動容，一夜之間，跟隨大師的幾十位弟子同時求生極樂世界。