吉祥洲

　　達摩祖師，人稱菩提達摩，意為「覺悟佛法」，為中國禪宗的初祖。禪宗最早濫觴於「世尊拈花、迦葉微笑」，佛陀曾在靈山會上拈花示眾，眾皆默然，唯有迦葉破顏微笑，於是佛陀傳法給迦葉尊者。「不立文字、教外別傳、直指心性」的禪宗於焉而生，次第相承至達摩祖師，達摩祖師於南北朝劉宋時期，攜法東來弘傳，開啟東土禪宗的璀璨歷史。 

　　禪門中流傳許多達摩祖師的事蹟，最膾炙人口的，無疑是與二祖慧可的相關公案。相傳達摩祖師初到中國，身懷最上根利器的頓悟之法，可惜尚無因緣值遇契應的弟子，遂於嵩山少林寺面壁，修習大乘壁觀長達九年的時間，並於巖洞留下珍貴的《易筋經》和《洗髓經》。

　　當時一位神光法師，於經教深入講修研習、辯才具足，卻始終無法斷除生死的疑惑，聽聞達摩大師的名號，便想前往拜師學習。

　　神光歷盡艱辛找到達摩大師，初時不受大師理睬，仍久立於洞外，積雪三尺也不移寸步，達摩才開口問：「你久立於雪中，所為何事?」

　　神光流淚回答：「唯願和尚慈悲，開甘露門，廣度群品。」

　　神光於是自斷左臂，頓時染紅一地白雪，以示求法的大決心、大魄力，達摩受其感動而收為徒，改名「慧可」。

　　一次，慧可自覺心亂，向達摩大師求安心之法，達摩大師說：「你把心拿來給我，就替你安。」慧可答：「我覓心而不可得。」達摩大師：「我已經幫你安好心了。」慧可本聰慧異常，在拜達摩為師前，實踐佛法已有相當程度的發心，如同一臥龍，只待點睛便能騰雲駕霧，果不其然，慧可聽了達摩大師直指心性的開示，當下大徹大悟。 

　　達摩初祖曾開示：「吾本來此土，傳法救迷情，一華開五葉，結果自然成。」在六祖慧能之後，禪宗共敷衍出溈仰、臨濟、曹洞、雲門、法眼等五家，驗證了達摩祖師的預言。禪宗因達摩祖師，於東土落地生根、開枝散葉，除了利益具緣眾生之外，亦影響東方的文化、思想甚鉅。